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第十日、Alpha Prime小行星

　　下面是来自康奈尔大学的"行星殖民和养殖业基础"课程教学记录，由Jean Greenfield于2228年讲授。本课主要介绍Arclight号的意义及Alpha Prime。

Aris Holden–历史学家

　　Alpha Prime的建立很大程度上是需求性的。跨星系距离的质量传递所需的惊人时间和代价让人难以接受，即便达到光速的1/10也需要极其庞大的能量输出规模，因此我们发射的首批探测器先是使用核聚变作为动力，随后使用了核脉冲推进。即便如此，第一个使用了水晶驱动的探测器也花了几年的时间才在星图上标注出了Alpha Prime的位置。

　　直到水晶反应堆发明之后，借助它们提供的强大能量输出，这趟旅程的耗时才被缩减到可以接受的7-8年。尽管如此，每趟旅行所需的水晶数量也是惊人的，星舰需要建造起长达上英里的反应舱，并且只能在轨道上进行建造和航行。因此至今也只建造了寥寥几艘可进行跨出太阳系旅行的星舰。

　　是水晶才使得人类真正踏上了星海探索的旅程，这种物质原本在地球上并不存在，是在宇宙间漫布的星海中诞生的造物。毁灭性的Firefall事件将大量的这种蓝色水晶物质带到了地球，但如果人类还需要更多的水晶，就只能向太阳系外索取了。

　　引领这项运动的是Omnidyne的巨头人物Hadrian Ashworth。他在Omnidyne旗下创立了殖民企业Centauri公司，并向世界各大政权出售股份以换取对任何alpha人马座双星系统中发现的水晶资源的开采权。这样，Centauri公司积累起了建造那些前往遥远星球的星舰所需的巨额财富。更重要的是，这使得全球各国达成了停火协议，为全人类的福祉共同努力。

　　Alpha Prime的发现还得归功于那场几乎将人类毁灭的流星。在了解了水晶和重力的特殊作用机理之后，Omnidyne的科学家发现这颗小行星并不是以椭圆轨道沿着太阳系运转的。在反向计算了Firefall陨石撞击地球前的轨道之后，人们发现它来自Alpha人马座，Omnidyne按照这条假设的轨道，发射了水晶动力驱动的探测器进一步探索这一星区。在幸运女神的眷顾之下，对Alpha人马座的扫描集中到了半人马A星上。扫描结果显示那里有着藏量巨大的水晶资源，主要分布在行星残骸上，它们组成了一个行星环，围绕着一颗我们如今称为Alpha Prime的可居住行星运转。

　　人类为这次旅行建造了三艘移民船只，由CMS Ichizoku号带领。三艘星舰在抵达后立刻被拆解，以为新的移民提供材料和居住场所。最初的移民共有3500人，基因库检测显示他们的基因多样性足够自给自足，那里的人口开始爆发性成长……

　　（Greenfield博士透过眼镜扫视着下面的学生）

　　就是说有很多的性，和新生儿。

　　（教室里笑声一片）

　　这些殖民地肩负着从Alpha Prime的行星环中挖掘水晶的重任。第一艘货船，CMS Victoria号三年前才返回地球，已经是在Ichizoku号出发后的18年了。

　　为了能更高效的运载矿石，并为殖民地带去新闻、补给和秩序，人类又建造了2艘巨型星舰：CMS Aegis号和CMS Wei-Ling号。Aegis号上装载的矿石还要8年才能返回地球，就是说2次运送之间间隔长达11年。

　　这些星舰按计划会以7年为周期进行轮值。一艘抵达Alpha Prime，另一艘就将返回地球的路上，携带满满一船的珍贵水晶资源来喂饱饥渴的地球经济。人类建造了六艘星舰，只有Aegis、Wei-Ling和Victoria号还在服役。Centauri公司的股东们肩负着巨大的压力，他们需要研发更快的运载方式。

　　现在，在盈利问题之外，远地殖民星的管理和发展也是极为困难的。更不要提通讯在两颗行星间需要4年的时间来传递了。像这样的挑战，只有16/17世纪大英帝国在统治多达1/4个地球的土地和4.8亿人口的时候才遇到过。最终英国人的结局也不是太好。

　　因此，独立以及随之带来的纷争看来是不可避免的，Alpha Prime上的殖民地总有一天会切断与地球的血脉联系，成为人类史上的第一个恒星际政权。这样一个政权将拥有无可比拟的影响力，因为它控制着水晶资源的产出。这一点Omnidyne高层和投资方都极为关注，这也解释了为什么Centauri公司在研发超光速星际战舰上投入的巨大努力。

　　是的，Arclight号，人类的下一次科技飞跃的产物，是一艘星际战舰…… 全副武装的它将前往遥远的殖民地，巩固地球对它的统治，保证这重要的资源不会脱离控制，这艘战舰上可以装载一个整编的陆战队师，名为人马座联军。当然，只有时间可以告诉我们，Omnidyne的技术和策略是否可以克服这历史的沉重压力。

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