建角色要钱、客户端要钱 那些网游收费的骚操作

能让我感受到时间就是金钱的有两件事，一是在网吧上网的时候，二则是充值点卡的时候。在很多人的记忆里，点卡就像是网络游戏的“孪生兄弟”，提到早期的网游，点卡就是绕不开的话题。

点卡的诞生伴随着单机游戏向网游的过渡，彼时互联网游戏正在冲击单机市场。游戏类型的转变不但催生了大批网游玩家的诞生，也意味着游戏厂商们要面临许多新问题，长时间的宽带与服务器维护费用成本该如何解决，就是其中之一。

国内网游兴起时，单机黄金时代终结

毕竟在此之前，单机游戏都是一次性买断制，运营成本也是固定的，只要销量足够高，就能赚到钱。但网游不一样，只要游戏不凉，在运营期间时时刻刻都在增加成本，这样的话该如何给游戏定价？定低了，自己赔的血本无归；定高了，玩家们就不买账。而也就是在环境下，由玩家们每个月花点“小”钱，帮运营商分担成本的月卡制度就此应运而生。

其实早期一些网络游戏确实是免费的，比如大名鼎鼎的《侠客行》。这款武侠MUD从诞生到最终消亡一直未曾商业化。（在游戏的后期也曾有过商业化的念头，但由于故事里涉及金庸作品产生版权问题，最终失败）但这些免费游戏都有一个通性：玩家少，运维成本低，自然也没什么太大的成本，即便不收费也能维持运营。

但随着玩家群体扩大，以及开发和运维投入提升，网游成本不断走高，收费势在必行。

《子午线59》的开发商是最先意识到了这一点的先行者。作为第一款真正意义上的“互联网”游戏（在此前，网游都是架设在私人网络中的），《子午线59》开创了多个里程碑式的设计，包括角色定制、装备切换界面以及今天的主角——时间收费。

只不过和许多第一次吃螃蟹的家伙一样，《子午线59》的收费之路并不平坦。

这款游戏最初收费为每月9.95美元，以当时的购买力来看，这个价格并不便宜。而且这也并不是这个“月卡之祖”的最终定价，随着时间的推移，其开发团队3DO发现公司一直处于亏损状态，所以，他们把月费用调整到了30美元，试图挽回损失。这无疑是饮鸩止渴，30美元的收费简直高的离谱。顺理成章的，这张“天价”月卡成功劝退了大量玩家。

每一种新的尝试在初期都容易遭到质疑，时间收费也是，当《子午线59》提出按月收费制度时，遭到了诸多同行无情的嘲笑，习惯了一次性买断制的玩家也纷纷表示不满。

然而时间是一味良药，面对越来越高昂的开发和运营成本，在“free to play”还未诞生的年代，时间收费几乎是早期网游厂商们唯一的出路。

在这之后，越来越多的网游在营收和生存的压力下妥协，开始采用同样的收费方式，其中就包括了大名鼎鼎的《网络创世纪》。

不过相较于上述两款鼻祖级网游，国内玩家更熟悉恐怕还是《万王之王》。作为中国第一款图形网络游戏，它不但开创了万人同时在线的历史，还重新定义了点卡收费。玩家们不但需要购买月卡，还要购买人物卡，每建立一个新角色，就要花上18块钱。游戏里的“国家（公会）”需要最少30个成员，也就是说如果凑不齐人，又想建公会，就只能自掏腰包买大量的角色卡来凑数。

不过，《万王之王》的客户端是免费送给玩家的，这也是基于当时国内的行情决定的。在那个盗版光盘横行霸道的年代，让一名普通玩家先买游戏，然后再交一份月卡钱是不现实的。事实证明，不管在什么行业，“免费”二字都是吸引用户和扩大影响的不二秘诀。

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