从步兵到飞行员
1912年8月22日,乔马.卡雷维.萨万托出生在芬兰西南部的工业重镇特库。
1933年5月,萨万托进入大学学习。不过同年6月,他就加入芬兰陆军,在步兵团服义务兵役。步兵的基本训练是十分艰苦的,这并不是萨万托所希望的生活,因此当空军教官在步兵团中挑选飞行学员时,他毫不犹豫地递交了申请。天遂人愿,萨万托很顺利地通过了身体检查和各项考试,开始了他的预备飞行军官课程。
1937年5月,萨万托完成了训练,被授予少尉军衔。起初他被分配到空军第一基地,飞老式的布里斯托尔“斗牛犬”战斗机。次年,萨万托调配到第4飞行团,改装“布伦海姆”MK I型轰炸机,他的职责是作为观察员,负责导航和投弹。但这并不是萨万托真正的志向所在。
1939年5月16日,他被晋升为中尉后,如愿以偿地转到了第24战斗机中队。该中队装备的是芬兰按许可证生产的福克D21型战斗机。这种装 850 马力“水星”发动机和4挺勃郎宁机枪的飞机是当时芬兰空军最好的战斗机。而对萨万托来说,坐进福克的座舱正可谓如鱼得水。他很快就在训练中表现出超凡的射击技能,对飞行拖靶的射击命中率曾达到惊人的92%!
尽管在天空中表现非凡,但在地面上的萨万托则是一个内向、沉静的人。这在性格普遍较为外向的战斗机飞行员中可算是个例外。除了飞行,萨万托在音乐方面 也表现出一定的天赋。闲暇时萨万托喜欢吹奏萨克斯管,吉他也弹得不错。中队指挥官对这位中尉的评价是:细致周到,反应敏捷,忠于职守,具备良好的军人素质。很快萨万托中尉就被任命为一个四机编队的指挥官。