2021年尚未过半,腾讯已投资了40余家游戏公司,其中不少为独立游戏工作室。此外,随着Steam游戏《鬼谷八荒》《戴森球计划》等产品的爆发,Steam单日销量榜Top10中最多同时出现过四款国产游戏,在国内游戏业,独立游戏以及那些有创新、创意能力的研发团队,逐渐成为市场上的“香饽饽”。就连全球性质的游戏大展,也提高了对独立游戏的重视度。
从小众没钱到爆款频出,独立游戏凭借创意走向主流
早年独立游戏开发者大多是由大学生程序员组成,1999年问世的《圣剑英雄传:英雄救美》算是国内独立游戏界的启蒙游戏之一。其实严格意义上说,《圣剑英雄传:英雄救美》更像是一款开源作品,其提供的源代码成为后来很多独立游戏开发者的入门教程。
不过21世纪初也是国产端游的黄金时期,单机产品则被琳琅满目的海外大作所霸占。而且那时的游戏市场规模不比今时,尽管Steam早于2003年便问世,国内也出现了诸如RPG Maker与66RPG(橙光前身)的游戏制作工具,但这些平台都无法解决当时独立游戏小众、没有技术、不赚钱等核心问题。独立游戏更像是业余游戏爱好者自娱自乐的小作坊。
好在凭借近20年来的坚持与传承,中国独立游戏人并没有丢掉自己的核心竞争力——创意。于是随着玩家的成熟、移动时代的馈赠、以及头部分发平台在国内的崛起,独立游戏终于有了晋升主流的通道,比如Steam。
2018年,Steam的中国注册用户数达到5900万,占Steam总用户数的11%。而在2016至2018年,Steam的中国注册用户年均复合增长率更是达到了114%,几乎是Steam全球用户年均复合增长率的两倍之多。《太吾绘卷》《中国式家长》等出圈产品,均是问世于2018年,国产游戏在Steam平台的爆火,也让中国玩家扬眉吐气了一次。
从此开始,独立游戏就开始了爆款频出的时代,PC端有《波西亚时光》《鬼谷八荒》《戴森球计划》,移动端则有《元气骑士》《江南百景图》等。这些产品的背后开发商,大多也都获得了腾讯、心动网络等厂商的投资。此外,不仅是上游的游戏公司,就连四大世界游戏展之一的ChinaJoy,也开始愿意为独立游戏提供更多的展览平台。