迎战德军
在1941年3月12日,出于对帕托领导能力的看重,他被任命为第33中队的中队长。这个中队自1935年以来先后驻防印度和埃及,在这里“角斗士”飞机被较新的“飓风”式所替换,不过一个巨大的威胁正在来临。随着德军入侵巴尔干,帕托他们将第一次面对德国空军。
1941年4月6日,下午,帕特尔主动带队出击,结果撞上8架德军的Bf-109战斗机,他像往常一样猛扑而上。“这是我第一次在这么近的距离看到德国人,”帕托的僚机飞行员温斯兰德回忆道,“我的中队长在几秒钟内就打中了其中2架……多么壮观的一幕,我这辈子也不会忘记当时的情景……多么准确的射击,一阵短射就使领头的德国飞机在空中成为碎片!”
两天之后,帕特尔再次主动出击,这次是去袭击德军的野战机场,结果又成功地在地面摧毁了2架Bf-109。此后一周时间里,帕托每天都升空,每天都有战果,一架又一架德国飞机沦为这位神射手的牺牲品。被他击落的飞机有Bf-109、Ju-88、Bf-110、He-111和Do-17等不同机型,差不多包括了德国所有的主战机型在内。帕特尔用自己的行动鼓舞了战友,现在他们知道:德国空军并不可怕。